Die letzten hundert Jahre der Weltgeschichte waren von einer rasanten Entwicklung des Finanz- und Bankensektors geprägt, die das Aufkommen des so genannten E-Geldes vorwegnahm. Viele Wirtschaftswissenschaftler neigen zu der Ansicht, dass das Papiergeld in Zukunft ganz verschwinden und durch elektronisches Geld ersetzt werden wird, d.h. das Wesen des Geldes wird unverändert bleiben, aber seine Form wird sich ändern.
Das Geld wird in die Sphäre der virtuellen Realität übergehen - es wird "unsichtbar" werden. Der Platz des elektronischen Geldes in der modernen Geldtheorie wird immer noch diskutiert, während in der Praxis virtuelles Geld zur Währung der Weltwirtschaft und ihrer Finanzmärkte wird. Heutzutage wird schon aktiv mit Kryptowährungen gehandelt. Die Zahl der Menschen, die mit Bitcoin Trader von Kryptowährungen profitieren, nimmt ständig zu.
Das vom Ausschuss für Zahlungsverkehrs- und Abrechnungssysteme (Committee on Payment and Settlement Systems, CPSS) herausgegebene Glossar der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) definiert ein Zahlungssystem als eine Reihe von Instrumenten, Bankverfahren und Interbank-Zahlungssystemen, die den Geldumlauf ermöglichen. Daraus ergibt sich ein Verständnis für die grundlegenden Elemente von Zahlungssystemen, deren Basis zweifellos das Geld ist.
Die Veränderung der Geldarten ist auf den Einfluss der legitimen Entwicklung der Gesellschaft zurückzuführen. Eine neue Art von Geld entsteht nur aus wirtschaftlicher Notwendigkeit, wenn die bisherigen Geldarten den Produktions- und Tauschprozess zu behindern beginnen, und wenn die Voraussetzungen für das Erscheinen neuer Geldarten in der ständigen Suche nach wirtschaftlicheren Zahlungssystemen liegen, die die öffentliche Arbeit einsparen, die Kosten des Geldumlaufs senken, die Umlaufgeschwindigkeit erhöhen und die Zuverlässigkeit und Bequemlichkeit des Geldverkehrs steigern.
Es liegt auf der Hand, dass der Prozess des Geldwechsels durch den technischen und wissenschaftlichen Fortschritt erleichtert wird. Einerseits wird die Verfügbarkeit von elektronischem Geld durch den sich entwickelnden elektronischen Handel im Informationscomputernetz Internet gefordert, das eine neue Stufe der Entwicklung und Globalisierung der Weltwirtschaft darstellt. Andererseits ist elektronisches Geld wirtschaftlicher in Bezug auf Arbeitskosten und Umlaufkosten, es ermöglicht einen schnelleren Umlauf einer Geldeinheit im Vergleich zu Papier- und Metallwährungseinheiten. Die praktische Umsetzung von E-Geld wurde erst Anfang der 1990er Jahre durch die Entwicklung der elektronischen Computertechnologie, der Telekommunikationsmittel und der Verschlüsselungs- und Kryptografiesysteme möglich.
Berichte über administrative Beschränkungen des Bargeldumlaufs in verschiedenen Ländern gaben der Entwicklung und Verbreitung digitaler Währungen zusätzlichen Auftrieb. Dieses Thema ist heute in vielen Ländern der Welt in aller Munde.
Das Verbot von Barzahlungen oberhalb des festgelegten Limits dient dazu, den Zahlungsumsatz zu optimieren und die Verwendung von Bargeld für größere Einkäufe zu verringern. In den USA gibt es relativ strenge Obergrenzen für den Bargeldumsatz - 5.000 Dollar, in Italien 1.000 Euro, in Frankreich gilt seit dem 1. September 2015 eine Grenze von 1.000 Euro. Ein entsprechendes Dekret wurde vom offiziellen Presseorgan des Landes, dem Journal Officiel, veröffentlicht. Bis dahin war es in Frankreich möglich, Einkäufe in bar zu bezahlen, sofern der Betrag 3.000 Euro nicht überstieg. Die Beschränkungen wurden im Rahmen der Bekämpfung der Terrorismusfinanzierung eingeführt. Auch in anderen Ländern gelten Beschränkungen für Barzahlungen.
Schweden und Norwegen haben angekündigt, das Bargeld in naher Zukunft vollständig aus dem Verkehr zu ziehen. Schweden erwägt ein Verbot von Barzahlungen im Einzelhandel. Der Versuch, Bargeld aus dem Verkehr zu ziehen, dürfte der Entwicklung und Verbreitung von Kryptowährungen, insbesondere von Bitcoins, weiteren Auftrieb geben.
Das globale Währungssystem driftet derzeit von einem System nationaler Währungssysteme, die auf nationalen Währungen basieren, zu einem Währungssystem mit mehreren Währungen, das auf dem umfassenden Einsatz fortgeschrittener Informationstechnologie und moderner Computer beruht. Es ist kein Zufall, dass die Verwendung so genannter digitaler Währungen oder Kryptowährungen derzeit auf der ganzen Welt aktiv diskutiert wird. Digitale Währungen (z. B. Bitcoins), die die Welt erobern, sind nach wie vor umstritten. In einigen Ländern sind sie verboten, während sie in anderen sehr aktiv genutzt werden.