Bitcoin ist die erste und bedeutendste Kryptowährung. Alle anderen Kryptowährungen sind Klone von Bitcoin. Sie sind ganz oder teilweise kopiert worden, irgendwo sind neue Ideen hinzugekommen. Dies ist möglich, weil der Programmiercode von Bitcoin für jeden zugänglich ist - er ist kein Geheimnis. Jeder auf der Welt kann sehen, wie Bitcoin aufgebaut ist und funktioniert.
Alle Nutzer müssen als selbstverständlich hinnehmen, was die Programmierer, die Bitcoin erfunden haben, getan haben. Müssen wir uns davor fürchten? Das sollten Sie nicht. Sie wissen nicht genau, wie Ihr Auto gebaut ist oder wie der Computer darin funktioniert, richtig? Das gilt auch für Bitcoin. Programmierer auf der ganzen Welt sind begierig darauf, jede Schwachstelle im Bitcoin-Netzwerk zu finden, also glauben Sie uns, wenn es einen Fehler gäbe, hätten sie ihn schon längst gefunden. Wir vertrauen einfach den Fachleuten, die unser Auto getestet haben. Genauso ist es mit Bitcoin: Millionen von Programmierern auf der ganzen Welt lesen und studieren jeden Tag den Bitcoin-Code.
Kryptowährung ist digitales Geld, d.h. dieses Geld ist auf irgendeine Weise verschlüsselt. Mit diesem Geld kann man handeln und Profite erzielen. Was und wie es verschlüsselt ist, interessiert uns im Moment nicht. Wir sollten bedenken, dass Kryptowährungen elektronisches Geld sind. Was versteht man unter dem Begriff „elektronisches Geld“? Traditionelle Währung kann gedruckt (Banknoten) und elektronisch (Bankkonto) sein. Wenn Sie Geld von Ihrem Konto auf das Konto eines Freundes überweisen, wenn Sie eine Stromrechnung über eine Internetbank bezahlen, wenn Sie in einem Geschäft mit einer Bankkarte bezahlen - in all diesen Fällen sehen Sie kein Geld. Es befindet sich virtuell irgendwo auf einem Computerserver. Man kann es weder sehen noch mit den Händen anfassen.
Virtuelle elektronische Euro werden auf Bankkonten aufbewahrt. Wie viele von ihnen gibt es? Das weiß niemand. Dieselbe Situation ist auch mit dem Dollar, dem Pfund Sterling oder jeder anderen herkömmlichen Währung. Wir wissen nicht und können nicht kontrollieren, wie viel davon existiert und wie viel morgen oder in einem Jahr existieren wird. Der Prozess der Ausgabe von Euro entzieht sich unserer Kontrolle und kann nicht vorhergesagt werden. Und die Regierung eines jeden Landes kann jederzeit mehr Geldscheine drucken.
Mit Bitcoin sind die Dinge viel einfacher. Derzeit gibt es knapp 19 Millionen Bitcoins (BTC) auf der Welt. Jeden Tag erscheinen etwa 900 neue BTCs, aber mit der Zeit nimmt die Zahl der täglich erscheinenden Bitcoins ab. Insgesamt wird es 21 Millionen Bitcoins auf der Welt geben, genauer gesagt 20.999.999,9769 BTC. Das war's, nicht mehr und nicht weniger.
Traditionelle Währungen werden von den Zentralbanken der Länder verwaltet: Der Dollar wird von der US-Notenbank verwaltet, der Euro untersteht der Europäischen Zentralbank usw. Bitcoin wird von niemandem betrieben. Bitcoin ist ein anarchisches System. Es hat keinen Chef, alles, was in diesem Währungssystem geschieht, wird durch Softwarecode beschrieben.
Alle Bitcoin-Wallets sind miteinander verbunden. Sie übermitteln sich gegenseitig ständig Informationen über alle Kryptowährungstransfers. Schauen wir uns gleich ein Beispiel an. Sie haben 1 BTC und beschließen, 0,1 BTC an Ihre Mutter zu überweisen. Genau wie bei gewöhnlichem Geld haben Sie eine Kontonummer (Brieftaschenadresse) für Ihre Mutter. Sie sehen, es gibt bisher keinen Unterschied, außer dass die Bitcoin-Kontonummer nicht nur Zahlen, sondern auch Buchstaben und mehr Zeichen hat. Sie gehen mit Ihrer Bitcoin-Brieftasche auf Ihrem Telefon oder Computer in das Programm, geben die Adresse Ihrer Mutter und den Betrag ein und drücken auf Senden. Sie warten etwa 10 Minuten, und die gesendete Kryptowährung wird von Ihrem Konto abgezogen und landet bei Ihrer Mutter.
Ihre Geldbörse hat die Überweisungsinformationen an alle anderen Geldbörsen weitergegeben. Es reicht jedoch nicht aus, die Informationen nur weiterzugeben. Jemand muss die Überweisung ausführen (genehmigen). Im Falle des konventionellen Geldes geschah dies durch die Banken. In Bitcoin kann dies ein Computer oder eine Gruppe von Computern tun.